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Associata al Settimo Programma Quadro (il più importante strumento di finanziamento europeo per la ricerca per gli anni 2007 – 2013), la Svizzera è stata esclusa dal nuovo progetto ora in vigore (Horizon 2020, che copre il periodo 2014 - 2020) a causa del referendum con cui nel 2014 i cittadini svizzeri hanno deciso di rendere più rigide le regole per l’immigrazione. La risposta dell’Unione non è stata lieve: Bruxelles ha sospeso la partnership con gli elvetici per Horizon 2020. Lo stesso è avvenuto per Erasmus+, il programma di scambi per studenti e docenti aperto, in forme differenziate, ai Paesi extra Unione. La perdita dello status di Paese associato ha avuto una conseguenza immediata: la Svizzera ha dovuto interamente farsi carico dei progetti di ricerca che in precedenza si basavano su finanziamenti europei; allo stesso modo, per preservare un programma di scambi, Berna è stata costretta a finanziare, oltre agli spostamenti in Europa dei propri professori e studenti, tutte le borse per docenti e studenti stranieri che volevano recarsi in Svizzera, a condizione che ogni progetto prevedesse un parallelo flusso di professori e studenti svizzeri verso l’Europa. Riguardo a Horizon 2020, con le autorità europee si è poi raggiunto un accordo parziale che ha consentito alla Svizzera di ripristinare lo status di Paese associato solo per un numero limitato di voci all’interno del programma. Sia nel caso di Erasmus+ che di Horizon 2020, le misure provvisorie adottate fin qui avranno efficacia fino alla fine del 2016. Cosa significa per la Svizzera, in concreto, privarsi dei fondi europei per la ricerca? La risposta l’ha data lo stesso governo elvetico, che nel rapporto sul Settimo Programma Quadro ha fornito alcune cifre interessanti. Per il periodo di vigenza del programma (2007/2013), la stima più recente disponibile dei fondi europei ottenuti nel complesso dai ricercatori svizzeri è di un miliardo 460 milioni di euro.
(Fonte: M. Periti, IlBo 06-08-15)